Tragedia de Vargas: Estamos a salvo.

De: Enrique Freire
Enviado el: lunes, 20 de diciembre de 1999 16:25
Para: Amigos
Asunto: Estamos a salvo

Hola Amigos,

Gracias a todos por la preocupación que mostraron por mi familia y por mi; quiero por medio de la presente avisarles que llegué a Caracas ayer por la tarde. Estoy quedándome temporalmente en casa de mis padres.

Disculpen que no conteste personalmente muchas de las llamadas pero perdí la mayoría de los teléfonos y las líneas están muy congestionadas por lo que no he podido comunicarme con muchos de ustedes. Inclusive perdí algunos números que me dejaron en la contestadora al tratar de recuperar las numerosas llamadas. Les resumo lo ocurrido. Como ustedes saben, las lluvias fueron casi constantes durante las últimas semanas. Estaba en Caracas y bajé el día Martes en la tarde a mi apartamento de Caraballeda (edificio Coral Park) con objeto de votar al día siguiente (Miércoles 15) en el referendum para la Asamblea Constituyente.

Durante todo el día 15 la lluvia fue permanente y no pude regresar a Caracas al culminar la votación debido a que la autopista estaba cerrada. En la mañana del Jueves 16 (9:00 am aproximadamente) la lluvia arreció y se desbordaron los rios, uno de los cuales desemboca a unas dos cuadras de mi edificio. Poco después se fué la luz, el agua y quedamos incomunicados (teléfono fijo CANTV, celulares, luz, radio ni televisión).

A las 10:15 am vimos con asombro como se produjo un alud de barro que venía desde la montaña atravesando toda Caraballeda. Comenzó destruyendo la puerta de estacionamiento, luego los muros del edificio y finalmente arrasó todo a su paso: llenó las piscinas, acabó con el parrillero, arrastró el mobiliario de las áreas comunes de nuestro edificio, vehículos, casas y personas al mar. Vimos decenas de personas arrastradas por el alud. Minutos después el río San Julián abrió diferentes cauces, uno de los cuales atravesaba nuestro edificio. A las 10:40 se produjo una avalancha de rocas que procedían de la montaña (muchas de ellas de mas de tres metros de diámetro y varias toneladas). Eran miles de rocas que arrasaron con el pueblo, llevando por delante quintas y algunos edificios. Muchas de estas rocas golpearon las columnas del edificio y atravesaron las áreas comunes para ir a parar al mar. La corriente de agua, barro, piedras, troncos y objetos arrastrados que pasaba a través del edificio formó en la costa una playa de mas de 80 metros de ancho sepultando cadáveres que habían sido arrastrados a su paso desde la montaña hasta nuestro edificio, atravesando la zona de Los Corales de Caraballeda.

Las áreas comunes del edificio quedaron arrasadas y completamente enterradas por el alud. El edificio quedó tapiado en sus dos entradas (Avenida Costanera y Avenida La Playa). Pese a nuestros temores de que las bases del edificio hubieran resultado dañadas y un nuevo alud pudiera ocasionar fallas severas en la estructura, no podíamos salir del edificio por miedo a ser arrastrados por el alud. Cuando la lluvia cesó, fué necesario romper la pared de la escalera a nivel del segundo piso para habilitar una entrada, por la cual recibimos a numerosas personas que vivían en las quintas vecinas y cuyas casas quedaron destruidas. Había numerosos heridos y estábamos incomunicados, sin agua, luz ni alimentos.

En vista de lo precario de la situación decidimos abandonar el edificio el día Sábado a las 6:00 de la mañana y dirigirnos a los campos de golf dónde estaban evacuando personas con helicópteros. Ese día volvió a llover y en nuestra caminata a los campos de golf tuvimos que atravesar el río con algunas personas de edad avanzada. Lamentablemente un padre de familia que también lo estaba cruzando con tres niñas (una de 8 meses y otra de 2 años cargadas en los brazos y una de doce años que iba a su lado) vió como a su hija mayor la arrastraba la corriente sin poder hacer nada para evitarlo. La avenida Costanera estaba totalmente sepultada en fango y piedras y restos de vehículos y otros objetos procedentes de las quintas de lo que fué la Urbanización Los Corales. Mi automóvil quedó sepultado bajo el fango con otros tres automóviles encima. Había decenas de personas armadas saqueando y robando, pero como íbamos en grupo afortunadamente no tuvimos problemas. Cuando llegamos a las canchas de golf, tuvimos que hacer una cola bajo la lluvia de cientos de personas.

Esta cola se prolongaba dentro de los campos de golf para ser evacuados. Permanecimos todo el día sábado y la noche correspondiente en el campo de golf bajo la lluvia, sin tener nada para resguardarnos. En la tarde del sábado nos trajeron agua y algo de comida (increíble: latas de sardinas y atún sin abrelatas por lo cual no pudimos usarlas, paquetes de sal, azúcar y harina de maíz precocido, los cuales no nos servían de nada por carecer de luz ni gas). La noche fue terrible. Temíamos que se produjera un nuevo alud de alguna montaña vecina y no podíamos perder nuestro puesto en la cola, aún bajo la lluvia. En la madrugada del domingo un médico que coordinaba acciones de salvamento nos advirtió que solo evacuarían a mujeres, ancianos y niños, por lo cual los hombres tendríamos que caminar hasta Maiquetía.

Nos rebelamos, pues varios médicos que tambien esperaban ser evacuados afirmaban que si caminábamos a Maiquetía en aquellas condiciones (había muchos cadáveres en descomposición, ríos crecidos, etc.) prácticamente nos condenaban a muerte. Los militares nos apoyaron y desautorizaron al médico que dió la orden, y al día siguiente (Domingo) comenzaron a embarcarnos en fragatas que salían de la marina de Caraballeda hasta el puerto de La Guaira. Desde La Guaira debíamos caminar hasta Maiquetía, dónde habían habilitado autobuses que nos subirían a Caracas. La caminata desde La Guaira a Maiquetía fué lo peor, por la cantidad de cadáveres que vimos al pasar, saqueos, lo abrupto del camino (quebradas desbordadas, derrumbes, la vía completamente tapiada). Afortunadamente llegamos al lugar dónde salían los autobuses y desde allí nos trasladamos a Caracas. Mis padres fueron evacuados en helicóptero hasta Maiquetía y también subieron en autobús. Damos por perdidos ambos apartamentos, el de mis padres y el mio, así como los automóviles.

Pude tomar algunas fotos, las cuales podrán ver a partir del Miércoles en la dirección https://goo.gl/zvzJdb. Llegué con los pies ampollados y una fuerte insolación, por lo cual decidí bañarme, comer y descansar y no contesté ayer las numerosas llamadas de apoyo y solidaridad que recibí de ustedes.

De mas está decir que me conmovió el hecho de haberme sentido perdido, aislado del mundo y en peligro de muerte y al día siguiente comprobar que todos mis amigos estaban ahí apoyándome. Inclusive dos grupos de amigos, cada uno por su cuenta, enviaron dos helicópteros a buscarnos a mi edificio, pero lamentablemente ya habíamos escapado a los campos de golf cuando llegaron. Desde ayer en la tarde hasta el momento que les mando este email he recibido mas de doscientas llamadas ofreciéndome toda clase de apoyo y demostrándome lo que es la verdadera amistad. Muchas gracias. Perdonen que tal vez en muchas ocasiones yo no haya sido el buen amigo que debería, concentrándome demasiado en el trabajo y dejando pasar la fantástica oportunidad de compartir con ustedes. Sin embargo, quiero que sepan que igualmente me tienen aquí y pueden contar incondicionalmente conmigo cuando lo necesiten.

Les pido a todos aquellos que me reportaron como desaparecido a diferentes medios de comunicación avisen que estamos todos bien. Trataré de devolver todas las llamadas pero les agradezco que me envíen sus teléfonos pues mi agenda se perdió con el automóvil.

Una vez mas gracias. Ustedes son lo mas valioso que tengo y me han permitido el honor de comprobar que no los he perdido.

Gracias.

Enrique